(Teleborsa) - All'airshow di
Farnborough l'annuncio dell’apertura di uno spazioporto presso l'aeroporto di Newquay in Cornovaglia, dove a partire dal 2021 Virgin Orbit punta a offrire opportunità di lancio di satelliti, utilizzando un aereo Boeing 747-400 modificato, denominato "
Cosmic Girl".
Cosmic Girl sarà equipaggiato con un un razzo LauncherOne che, arrivato sopra l'Atlantico, sarà rilasciato a circa 35.000 piedi per iniziare la sua corsa verso spazio e inserire in orbita terrestre un piccolo satellite britannico. La partnership strategica tra Virgin Orbit e Cornwall Spaceport è stata accolta con viva soddisfazione da
Sam Gyimah, ministro della scienza britannico, in relazione all'opportunità offerta al
Regno Unito per un accesso regolare, affidabile e responsabile allo spazio.
"Questa partnership potrebbe vedere l'innovativa tecnologia di lancio offerta da Virgin Orbit contribuire in modo determinante a sviluppare l'industria dei piccoli satelliti del
Regno Unito, grazie alla disponibilità di uno spaziosporto in Cornovaglia" – ha detto
Gyimah, confermando che il programma nazionale di volo spaziale sarà parte della strategia industriale del governo britannico.
LauncherOne consente a Virgin Orbit di condurre missioni a basso costo in modo rapido ed efficiente. Spaceport Cornwall fornirà a Virgin Orbit una posizione strategica nell'Europa occidentale e darà un importante contributo all'ambizione della Cornovaglia di creare un'economia spaziale da 1 miliardo di sterline.
La Gran Bretagna è leader mondiale nella produzione di piccoli satelliti, ma finora non ha avuto alcun modo di portarli nello spazio. Si prevede che il mercato mondiale di lancio satellitare in rapida crescita valga circa 10 miliardi di sterline nel prossimo decennio e che potranno essere lanciati fino a 2.600 microsatelliti (sotto i 50 kg).
Lo Spaceport Cornwall potrebbe alla fine creare 480 posti di lavoro e contribuire con 25 milioni di sterline all'anno all'economia locale. Il Piano d'azione spaziale del partenariato locale (LEP) della Cornovaglia prevede che il settore spaziale più ampio potrebbe creare migliaia di posti di lavoro in Cornovaglia e nel
2030 valere per l’appunto 1 miliardo di sterline l'anno.