(Teleborsa) -
La sonda Insight della NASA ha toccato il suolo di Marte alle 20:54, ora italiana, di lunedì 26 novembre 2018, ora italiana, posando le tre gambe del modulo di discesa, come previsto, nella regione Elysium Planitia, prossima all’equatore marziano. Ha così portato a termine con successo il
viaggio iniziato il 5 maggio 2018.
Una missione
segnata anche dal successo della tecnologia italiana: quella del sensore stellare progettato e costruito da Leonardo negli stabilimenti fiorentini di Campi Bisenzio, che ha guidato con la precisione necessaria l’intera navigazione per 458 milioni di chilometri,
come dello strumento Larri, un sistema di microriflettori che serve a indicare la posizione del lander,
sviluppato dall’Istituto nazionale di fisica nucleare con il supporto dell’Agenzia spaziale italiana. Senza contare che i segnali che tutto è andato bene sono stati raccolti dalla
grande parabole del Sardinia Radar Telescope, in Sardegna.
Come in tutte le missioni che prevedono lo sbarco sulla superficie del Pianeta Rosso,
anche quella di Insight ha tenuto con il fiato sospeso i tecnici del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, sede del centro di controllo. Sette minuti di attesa, iniziati con la manovra che ha permesso di ridurre drasticamente la velocità d’ingresso nella tenue atmosfera marziana da 19.800 chilometri orari a soli 6.
La prima immagine trasmessa da Insight è risultata scura, a causa della polvere sollevata dai retrorazzi e che ha ricoperto l’obiettivo.
Un problema che impedirà di rimuovere le impurità e realizzare fotografie nitide della pianura in cui la sonda è atterrata. Il programma prevede, nel giro di qualche ora, il dispiegamento dei pannelli solari che alimentano gli strumenti.