(Teleborsa) -
Airbus è stata selezionata dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA)
per la realizzazione del componente europeo del satellite SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer). SMILE sarà la prima missione satellitare congiunta dell'ESA e dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS) dopo il successo della missione Double Star/Tan Ce, che si è svolta tra il 2003 e il 2008.
L'
obiettivo di SMILE è quello di studiare e comprendere la meteorologia dello spazio, ovvero i processi fisici che regolano l'interazione continua tra le particelle del vento solare e la magnetosfera, il campo magnetico che preserva la vita sulla Terra.
Il satellite si collocherà in un'orbita ellittica molto inclinata attorno alla Terra. Da questa posizione privilegiata il satellite potrà osservare in modo prolungato le regioni del Polo Nord terrestre e raccogliere immagini del confine del campo magnetico terrestre e dell'aurora boreale.
Il modulo di payload sarà realizzato presso il sito Airbus di Madrid, dove sarà integrata la strumentazione.
La piattaforma verrà invece realizzata a Shanghai e i due componenti saranno quindi integrati e testati presso il Centro europeo di tecnologia spaziale dell'ESA.
L'attuale programma
prevede il lancio del satellite nel 2023, tramite uno dei lanciatori europei Vega-C o Ariane 62.